Dossier 5470 - Dossier concernant les demandes d’acquisition soumises au Département suite à l’Exposition d’œuvres choisies de maîtres belges (1830-1914) et l’entrée au Musée du tableau de Henri De Braekeleer, Les joueurs de cartes / La partie de cartes (inv. 4400), présenté en vente par l’expert Jef Dillen et offert au Musée par le baron Henry Lambert. — Acquisition (1922), prêt d’œuvres (1928).

La CD du Musée se réunit à l’Exposition d’œuvres choisies de maîtres belges (1830-1914) et adresse ses propositions d’acquisition au ministre. Elle fait le choix de plusieurs œuvres dont Les joueurs de cartes par Henri De Braekeleer. FG essaie d’arracher à Dillen ce tableau qu’il tient en haute estime. Pour le Musée, Dillen accepte de se dessaisir des Joueurs de cartes. Mais la CD du Musée manifeste des réticences. Dillen en prend ombrage : « « Je ne saurai le supporter et surtout de ceux qui ne sont venus à lui [à De Braekeleer] que poussés par l’opinion publique, et qui, je le croyais !, faisaient leur mea culpa » (Dillen à Demeter, s.d.) et retire son offre de vente. Plus tard, en janvier 1922, FG informe le ministre que le tableau a été acquis — en même temps que d’autres — à l’initiative du chevalier de Schoutheete de Tervarent sur le fonds Weber pour être offert au Musée. Sont également acquis à l’initiative du chevalier un Portrait de Vieillard par Jordaens et deux médaillons en terre cuite (haut reliefs) de François-Joseph Janssens présentés par Arthur Le Roy. La CD s’en offusque : elle conteste à ce dernier le droit d’une telle initiative. FG va trouver le ministre [Hubert]. Celui-ci accepte que les achats soient effectués sur le fonds Weber et veut bien les prendre à son compte mais il doit les présenter à la CD pour admission. La CD refuse les œuvres de Jordaens et Janssens et, pour le De Braekeleer, elle demande que l’achat se fasse sur les fonds ordinaires du Musée afin de ne pas dépenser le fonds Weber (CD au ministre, 02.03.1922). Dillen s’impatiente et veut reprendre son tableaux : « je ne vous en veux pas de cette aventure. Au contraire, je me fais un devoir de rendre hommage à votre ténacité en cette affaire » (Dillen à Fg, 15.03.1922). FG temporise. En sa séance du 27 mars 1922 la Cd vote à l’unanimité pour l’achat du Braekeleer sur les crédits ordinaires du Musée au prix de 100.000 frs. C’est alors que le baron Henry Lambert décide d’offrir le tableau au Musée en mémoire de son père, ancien vice-président de la CD.